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La importancia de abonos verdes y cultivos de cobertura Los abonos verdes y cultivos de cobertura
(avcc) son la piedra angular de una agricultura sostenible y siempre deben
formar parte de la rotación de cultivos. En el sistema de siembra directa los
abonos verdes son incorporados biológicamente y no mediante implementos de
preparación del suelo. El manejo de los abonos verdes para acamarlos se realiza
con el rollo cuchillo. Fotografías y dimensiones del rollo cuchillo pueden ser
vistos en: Los abonos verdes a ser utilizados deberán
ser: Ø de bajo costo (semillas) Ø fáciles de sembrar y manejar Ø proveer buen control de malezas
y sombreamiento del suelo Ø producir un efecto residual
fertilizante positivo sobre el cultivo de renta que le sigue Ø y no deberán competir en área,
mano de obra, tiempo y espacio con
cultivos de renta. El
uso de abonos verdes y de la rotación de cultivos han sido factores claves para
el crecimiento sin precedentes de la Siembra Directa especialmente en Brasil y
Paraguay. Solamente aquellos agricultores que han entendido la importancia de
estas practicas están obteniendo los máximos beneficios económicos de este
sistema. Mientras que en algunas regiones del mundo los agricultores que
practican Siembra Directa se concentran en evitar la preparación del suelo, los
agricultores en América Latina han entendido, que la adecuada producción y el
adecuado manejo de los residuos de cultivos, así como de los abonos verdes, son
elementos claves en el sistema de Siembra Directa. El uso de abonos verdes no
es un costo sino un beneficio en el sistema. Cuando practicada en monocultivo o
también en doble cultivo, o sea cuando el mismo o los mismos cultivos son
repetidos en el mismo lugar cada año, la Siembra Directa es un sistema
imperfecto e incompleto, en el que las enfermedades, plagas y malezas tienden a
aumentar y las ganancias a decrecer. Una investigación adaptativa y el
desarrollo de tecnología, son los factores más importantes para conseguir que
la Siembra Directa funcione, esto es, sacar ventajas de todos los beneficios
del sistema, reducir la presión de malezas y aumentar los retornos económicos! Un
buen conocimiento sobre la producción de masa verde y seca y de la efectividad
económica de los abonos verdes, así como el conocimiento de donde encajarlos en
las diferentes rotaciones de cultivos, o cual será el efecto residual que podrá
ser esperado de cada avcc sembrado antecediendo los cultivos comerciales más
importantes es esencial antes de poder diseminar su uso. Una
serie de publicaciones han contribuido a cerrar esta laguna de conocimientos en
América Latina. (Sorrenson y Montoya, 1984; Monegat, 1991; Derpsch, et al.,
1991; Derpsch y Calegari, 1992; Calegari et al., 1992, Kliewer, et al. 2000).
Varias publicaciones sobre el uso de abonos verdes han aparecido en la última
década en los EE.UU., como por ej.: (Cover crops for clean water, W. L.
Hargrove, Ed. 1991; Managing Cover Crops Profitably, SAN - SARE, 1998: www.sare.org). También se constata una creciente información sobre abonos verdes y
cultivos de cobertura en internet. Algunas páginas que pueden ser altamente
recomendadas son:
http://www.notill.org/cover_crops/cover_crops.htm
http://www.kbs.msu.edu/extension/covercrops/home.htm
(MSU, Michigan)
http://www.gov.on.ca/OMAFRA/english/crops/facts/cover_crops01/covercrops.htm Este ultimo link de Ontario, Canada. Otros sitios interesantes sobre abonos verdes
son
Muchos otros links pueden ser encontrados
utilizando buscadores normales. De acuerdo con el USDA-ARS (2002), no importa donde se practique la agricultura, siempre habrá una especie de abono verde que cumpla con las necesidades específicas de un agricultor. En el
sistema de Siembra Directa el uso de rotación de cultivos y abonos verdes es
mucho más importante que en sistemas de cultivo convencionales. La experiencia
muestra, que la labranza niega los beneficios de los abonos verdes. Debemos
recordar también que los abonos verdes son esenciales para producir la
cobertura tan necesaria en el sistema de Siembra Directa. Los abonos verdes
deben ser integrados en el sistema de producción agrícola de cada propiedad y
mostrar sus efectos benéficos. Los abonos verdes en combinación con la rotación
de cultivos aseguran la sustentabilidad de la producción agrícola. Sin embargo
la rotación no es una secuencia aleatoria de cultivos (Rick Bieber, 2000). Sin
el conocimiento de los efectos residuales positivos o negativos de una especie
sobre otra, toda tentativa de diseñar una rotación de cultivos no es más que un
modelo teórico. No solamente leguminosas son adecuadas para ser utilizadas como
abonos verdes. La avena negra (Avena strigosa Schreb) por ejemplo, es
sembrada en 3,2 millones de ha solamente en los estados de Paraná y Rio Grande
do Sul en el sur del Brasil, y en más de 300.000 ha en Paraguay. Funciones de los
abonos verdes y cultivos de cobertura Proveer cobertura para: Ø la Siembra Directa Ø el aumento de la infiltración de
agua en el suelo Ø la reducción de la evaporación
de agua Ø la reducción de la temperatura Ø la protección contra la erosión Ø la reducción de la infestación
de malezas Ø la acumulación de material
orgánica en el suelo Ø la adición y reciclaje de
nutrientes Ø mejorar la estructura del suelo Ø promover la preparación
biológica del suelo La adición de material orgánica al suelo es
mencionada con frecuencia en la literatura como uno de los objetivos
principales del uso abonos verdes y cultivos de cobertura, pero esto puede ser
en general, y en especial en climas más cálidos, ser alcanzado solamente en el
sistema de siembra directa. Beneficios del uso de
abonos verdes y cultivos de cobertura Los
abonos verdes son un elemento clave para hacer posible una agricultura
sostenible y han mostrado los siguientes beneficios en América Latina: Ø Retornos económicos más altos
cuando escogidos adecuadamente Ø Reducen las necesidades de
herbicidas y pesticidas Ø Mejoran los rendimientos de los
cultivos que les siguen en rotación Ø Conservan la humedad del suelo
(cuando adecuadamente manejados) Ø Son eficientes para controlar la
erosión del suelo Ø Aumentan el contenido de
material orgánica del suelo Ø Adicionan nitrógeno al suelo Ø Evitan la lixiviación de nutrientes
y mejoran la fertilidad del suelo Ø Reducen la necesidad y el costo
de la aplicación de fertilizantes Literatura: Calegari, A., Mondardo, A., Bulisani, E.A.,
Wildner, L.do P., Costa, M.B.B., Alcantara, P.B., Miyasaka, S. e Amado, T.J.C.
1992: Adubação verde no sul do Brasil, AS-PTA, Rio de Janeiro, 346 p. Derpsch, R. e Calegari, A., 1992: Plantas
para adubaçãao verde de inverno. IAPAR, Londrina, Circular 73, 80p. Derpsch, R., Roth, C.H., Sidiras, N. and Köpke,
U., 1991. Controle
da erosão no Paraná, Brasil: Sistemas de cobertura do solo, plantio direto e
preparo conservacionista do solo. GTZ, Eschborn, SP 245. Hargrove,
W. L., 1991: Ed. Cover Crops for Clean Water. Proceedings of an international
conference. West Tennessee Experiment Station, April 9 – 11, 1991, Published by
the Soil and Water Conservation Society. Kliewer, I.,
Casaccia, J., Vallejos, J., Derpsch, R., 2000: Cost and herbicide
reduction in the no-tillage system by using green manure cover crops in
Paraguay. Proceedings 15th ISTRO Conference, Fort Worth, Texas, USA, July 2 – 7, 2000 Monegat, C., 1991: Plantas de cobertura do solo. Características e manejo em pequenas propriedades. Chapecó (SC). Ed. do Autor, 336 p. SAN – SARE, 1998: Managing Cover Crops
Profitably, SAN Handbook Series Book 3, Sustainable Agriculture Network,
National Agricultural Library, Beltsville, MD 20705-2351, www.sare.org >Sorrenson, W.J., Montoya, L.J., 1984:
Implicações econômicas da erosão do solo e de práticas conservacionistas no
Paraná, Brasil, IAPAR, Londrina, GTZ, Eschborn ( no publicado), 231 p. USDA-ARS,
2002: Sustainable Agricultural Systems Laboratory. Cover Crops in Agriculture –
An Old New Concept. www.barc.usda.gov/anri/sasl/covercrops.html |